Nava de croazieră Hondius, cu 150 de oameni la bord, a fost afectată de un focar de hantavirus, care a provocat already opt cazuri de infectare, dintre care trei mortale. Focarul a fost detectat în timp ce nava se afla într-o călătorie spre Insulele Canare. Autoritățile sanitare din Spania, țara de destinație a navei, au anunțat că vor lua măsuri de siguranță pentru a preveni răspândirea virusului. Nava va acosta într-un port cu mai puțină activitate din Tenerife, unde pasagerii vor fi izolați și vor primi îngrijire medicală. De asemenea, autoritățile spaniole au anunțat că vor repatria străinii prin intermediul Mecanismului European de Protecție Civilă.
Potrivit declarațiilor ministrului sănătății din Spania, Mónica García, debarcarea pasagerilor va avea loc în condiții de siguranță, cu îngrijire medicală și transferuri efectuate în spații și mijloace de transport special echipate. De asemenea, doi pacienți infectați cu hantavirus au fost evacuați de pe vas și transportați cu avionul în Țările de Jos, iar un german de 65 de ani a fost evacuat și dus la un spital din Düsseldorf. Starea pacienților este gravă, dar stabilă. Prof. Dr. Torsten Feldt, Head of the Department of Tropical Medicine, University Hospital Düsseldorf, a declarat că pacientul german este asimptomatic, dar are risc de infectare.
Hantavirusul este o boală virală care se transmite la oameni în principal prin inhalarea particulelor din aer provenite din excremente, urină sau salivă de la rozătoare infectate. Varianta depistată la bordul navei Hondius, însă, se poate transmite și de la om la om, în caz de contact apropiat. Acest subtip de virus este considerat mai periculos, cu simptome mai severe și o rată a mortalității mai ridicată. Organizația Mondială a Sănătății a declarat că nu există un tratament exact pentru hantavirus, dar pacienții pot primi îngrijiri simptomatice pentru a reduce efectele bolii.
Reacția internațională la focarul de hantavirus a fost rapidă, cu autorități sanitare din toată lumea care au început să caute pasagerii care au debarcat de pe nava Hondius. Peste 20 de persoane ar fi părăsit nava înainte de primul deces, iar toți s-au întors în țările natale, fie Australia, Statele Unite sau diverse state europene. Acest focar a declanșat o alertă internațională, cu autorități sanitare care lucrează pentru a preveni răspândirea virusului și a proteja sănătatea publică.