Ruth Ellis, o femeie de 28 de ani, a fost executată în iulie 1955 pentru că și-a împușcat mortal partenerul, David Blakely, la ieșirea dintr-un bar din Londra. Faptele s-au petrecut într-un context în care Ellis era victima unor violențe repetate și brutale din partea partenerului său. Doi copii, în vârstă de trei și 10 ani, au rămas orfani după execuția mamei lor. Guvernul britanic a anunțat recent că Majestatea Sa regele a acceptat o grațiere condiționată a lui Ruth Ellis, recunoscând astfel o „nedreptate profundă” în acest dosar excepțional.
Detaliile cazului sunt cutremurătoare: cu zece zile înainte de a-l ucide pe David Blakely, Ellis a fost lovită de el și a avut un avort spontan. Juriul a condamnat-o la moarte după doar 20 de minute de deliberări. Vicepremierul David Lammy a anunțat în Parlament că grațierea nu înseamnă că Ruth Ellis era nevinovată de uciderea lui David Blakely, dar înlocuiește pedeapsa cu moartea cu o condamnare la închisoare pe viață. Doi dintre nepoții lui Ruth Ellis au fost prezenți în galeria publicului la anunțul grațierii.
Contextul istoric al cazului este relevant: în anii ’50, pedeapsa cu moartea era încă aplicată în Regatul Unit. Execuția lui Ruth Ellis a contribuit la schimbarea atitudinii opiniei publice în privința pedepsei cu moartea, care a fost abolită în 1973. Cazul a fost adaptat pentru cinematografie în 1985, cu filmul „Dance with a Stranger”, cu Miranda Richardson și Rupert Everett. Acest film a prezentat publicului larg drama și injustiția care a caracterizat procesul și execuția lui Ruth Ellis.
Reacțiile la anunțul grațierii au fost pozitive: nepoții lui Ruth Ellis au declarat că „în sfârșit, li s-a făcut dreptate bunicii noastre”. Laura Enston, o nepoată a lui Ellis, a adăugat că „această grațiere nu șterge ceea ce s-a întâmplat acum 71 de ani, dar afirmă în mod oficial și definitiv că Ruth nu ar fi trebuit să fie executată”. Această decizie reprezintă o recunoaștere a nedreptății care a fost comisă și o încercare de a repara trecutul.