Portavionul american USS Gerald Ford, cel mai mare din lume, a ajuns sâmbătă dimineață în orașul croat Split, venind din insula Creta, pentru operațiuni de mentenanță. Această vizită a fost anunțată de ambasada SUA, care a precizat că este vorba despre o „vizită portuară și de mentenanță programate”. USS Gerald Ford se afla în Marea Roșie pentru a participa la operațiuni militare împotriva Iranului când s-a produs un incendiu la bord pe 12 martie. Doi marinari au fost răniți și focul a provocat pagube importante la circa 100 de cabine. Nava a părăsit baza navală de la Suda, în Creta, mai devreme în cursul săptămânii.
Detaliile despre această vizită sunt importante, deoarece USS Gerald Ford este unul dintre cele mai moderne și puternice portavioane din lume. Comandamentul naval american pentru Orientul Mijlociu a dat asigurări că propulsia navei nu a fost afectată și că rămâne „deplin operațională”. Portavionul a fost construit pentru a juca un rol-cheie în operațiunile militare americane, și retragerea sa din Marea Roșie a lăsat un gol pentru forțele americane angajate împotriva Iranului. Cele două portavioane, USS Gerald Ford și Abraham Lincoln, au jucat un rol important în operațiunile din Iran, și contribuția lor a fost esențială pentru succesul misiunii.
Contextul în care are loc această vizită este complex și delicat. SUA și Israelul au lansat o amplă campanie aeriană asupra Iranului pe 28 februarie, după o importantă consolidare militară americană în Orientul Mijlociu. USS Gerald Ford se află în misiune de aproape nouă luni, o desfășurare în cursul căreia a participat la operațiunile americane în Caraibe, unde forțele Washingtonului au lansat lovituri asupra unor nave suspectate de trafic de droguri, au interceptat petroliere vizate de sancțiuni și l-au capturat pe președintele venezuelean Nicolas Maduro. Această misiune a demonstrat capacitatea și puterea portavionului american.
Impactul acestei vizite în Croația poate fi semnificativ, deoarece arată că SUA sunt angajate în menținerea unei prezențe militare puternice în regiunea Mării Mediterane. Croația, ca țară membră a NATO, joacă un rol important în securitatea regiunii, și această vizită poate consolida relațiile dintre SUA și Croația. De asemenea, această vizită poate avea implicații pentru relațiile dintre SUA și Iran, deoarece arată că SUA sunt angajate în menținerea unei prezențe militare puternice în regiune.