Dr. Sophie Rasmussen de la Universitatea din Oxford a condus o echipă de cercetători care au măsurat auzul ariciului european într-un centru de salvare. Acest studiu a fost realizat în colaborare cu bioacusticieni care măsoară auzul la animale. Ei au dezvoltat o coloană sonoră cu impulsuri și bipuri pentru a fi redată aricilor anesteziați. Cercetătorii au măsurat răspunsurile creierului animalelor pentru a identifica frecvența sunetelor pe care le puteau auzi. Aricii au fost aleși pentru acest studiu deoarece populația lor este în declin în toată Europa. Rezultatele acestui studiu au fost publicate în revista Biology Letters.
Rezultatele studiului au arătat că aricii pot auzi până la 85 kHz, o frecvență mult mai înaltă decât cea la care oamenii pot auzi, care este de până la 20 kHz. Pisicile aud până la 45 kHz, în timp ce câinii aud până la 65 kHz. Această descoperire a fost surprinzătoare pentru cercetători, care au observat că urechea ariciului are un lanț rigid de oase care permite trecerea eficientă a sunetelor de înaltă frecvență. Acest lucru este similar cu ecolocația liliecilor, care utilizează sunete de înaltă frecvență pentru a naviga și a găsi prada. Cercetătorii speră să poată utiliza această descoperire pentru a crea repelenți sonori care să alunge aricii de mașini și alte pericole.
Ariciul european este o specie care este în declin în Marea Britanie și în alte țări europene. Se estimează că mii de arici mor în fiecare an în accidente rutiere. Această specie este clasificată ca fiind aproape amenințat de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. Prin urmare, este nevoie de măsuri pentru a proteja această specie. Cercetarea lui Rasmussen și a echipei sale poate fi un pas important în acest sens. Ei speră să poată colabora cu companii pentru a dezvolta dispozitive audio care să alunge aricii de mașini și alte pericole.
Impactul acestei descoperiri poate fi semnificativ pentru conservarea ariciului european. Dacă cercetătorii pot crea repelenți sonori care să alunge aricii de mașini, aceasta ar putea reduce numărul de accidente rutiere care implică arici. De asemenea, această descoperire ar putea ajuta la dezvoltarea de strategii pentru a proteja aricii de zgomotele stresante din centrele de salvare. Cercetătorii speră să poată utiliza această descoperire pentru a ajuta la conservarea acestei specii și a altor specii care sunt în declin.
În plus, această descoperire ar putea avea implicații pentru înțelegerea comportamentului ariciului. Dacă aricii pot auzi sunete la o frecvență mult mai înaltă decât oamenii, este posibil că ei comunicați între ei într-un mod care nu este vizibil pentru noi. Cercetătorii speră să poată studia mai în detaliu comportamentul ariciului și să înțeleagă mai bine modul în care ei interacționează între ei. Acest lucru ar putea ajuta la dezvoltarea de strategii pentru a proteja această specie și a altor specii care sunt în declin.