Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a refuzat să reafirme angajamentul Statelor Unite față de apărarea colectivă a NATO, spunând că această decizie va depinde de președintele Donald Trump. Acest lucru a fost spus într-o conferință de presă susținută marți la Pentagon, unde Hegseth a subliniat că Statele Unite au fost dezamăgite de lipsa de sprijin din partea aliaților europeni în războiul împotriva Iranului. Declarațiile lui Hegseth au fost considerate neobișnuite, având în vedere că apărarea colectivă se află în centrul alianței nord-atlantice, care a fost formată în 1949 cu scopul principal de a contracara riscul unui atac sovietic asupra teritoriului aliat. Articolul 5 al NATO, care stipulează că un atac armat împotriva unui stat membru este un atac împotriva tuturor, este considerat coloana vertebrală a alianței.
Declarațiile lui Hegseth au fost făcute în contextul tensiunilor crescute între Statele Unite și Europa, care s-au intensificat de la începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump, anul trecut. Președintele american a criticat aliații europeni pentru că nu au fost suficient de solidari cu Statele Unite în războiul împotriva Iranului, iar această critică a fost urmată de o serie de cereri și amenințări din partea lui Trump. De exemplu, Trump a cerut aliaților europeni să-și crească contribuțiile financiare la bugetul NATO, iar în cazul în care această cerere nu va fi îndeplinită, Statele Unite ar putea să-și reducă angajamentul față de alianță. De asemenea, Trump a criticat aliații europeni pentru că nu au fost suficient de solidari cu Statele Unite în ceea ce privește politica față de Iran, iar această critică a fost urmată de o serie de sancțiuni economice impuse de Statele Unite împotriva Iranului.
Contextul actual al relațiilor între Statele Unite și Europa este complex și influențat de o serie de factori, inclusiv politica comercială a lui Trump, care a vizat reducerea deficitului comercial al Statelor Unite cu Europa. De asemenea, Trump a criticat aliații europeni pentru că nu au fost suficient de solidari cu Statele Unite în ceea ce privește politica față de Rusia, iar această critică a fost urmată de o serie de acuzații și tensiuni între Statele Unite și Rusia. Toate acestea au creat un climat de îngrijorare și incertitudine în rândul aliaților europeni, care se tem că Statele Unite ar putea să-și reducă angajamentul față de NATO și să nu mai fie dispuse să apere Europa în cazul unui atac armat.
Reacțiile aliaților europeni la declarațiile lui Hegseth au fost rapide și negative. Mulți lideri europeni au subliniat importanța articolului 5 al NATO și au cerut Statelor Unite să-și reafirme angajamentul față de apărarea colectivă a alianței. De asemenea, au fost exprimate îngrijorări cu privire la consecințele unei eventuale reduceri a angajamentului Statelor Unite față de NATO, care ar putea să slăbească securitatea Europeană și să creeze oportunități pentru Rusia și alte puteri ostile. Toate acestea au creat un climat de criză și incertitudine în rândul aliaților europeni, care se tem că Statele Unite ar putea să-și reducă angajamentul față de NATO și să nu mai fie dispuse să apere Europa în cazul unui atac armat.