Faptele principale arată că Vladimir Putin, președintele Rusiei, se confruntă cu o scădere semnificativă a popularității sale. Potrivit unui sondaj realizat de VTsIOM, nivelul de aprobare a activității președintelui în perioada 19-22 martie a fost de 70,1%, cu 1,9 puncte procentuale mai puțin decât cu o săptămână înainte. Acest declin a fost înregistrat pe fondul întreruperilor masive ale conexiunii la internet și al blocării aplicației Telegram. În același timp, nivelul de încredere în Putin a fost de 75%, scăzând cu 1,7 puncte procentuale într-o săptămână și cu 4,3 puncte procentuale de la începutul anului.
Detalii concrete arată că scăderea popularității lui Putin este însoțită de o creștere a numărului celor care nu aprobă în mod deschis activitatea sa. La mijlocul lunii ianuarie, aceștia reprezentau 14,8%, iar la 22 martie – 18,3%. În ianuarie, 16,1% dintre ruși și-au exprimat neîncrederea, în timp ce în martie – 20,1%. De asemenea, a scăzut și popularitatea prim-ministrului Mihail Mișustin, nivelul de aprobare a scăzut cu 0,9 puncte procentuale într-o săptămână – până la 46,1%, iar indicele de încredere a scăzut cu 2 puncte procentuale – până la 55%. Activitatea guvernului este aprobată de 42,6% dintre ruși, în scădere cu 2,8 puncte procentuale.
Contextul și background-ul acestei situații arată că scăderea popularității lui Putin este legată de întreruperile masive ale conexiunii la internet și de blocarea aplicației Telegram. La începutul lunii februarie, Roskomnadzor a anunțat începerea restricționării activității Telegram, iar la jumătatea lunii martie a blocat efectiv aplicația de mesagerie. Drept urmare, rușii au rămas fără ultimul mijloc de comunicare în masă, folosit de peste 90 de milioane de persoane. De asemenea, în martie, la cererea FSB, internetul mobil a fost oprit în Moscova timp de 19 zile, din cauza căruia mediul de afaceri a pierdut până la 1 miliard de ruble pe zi.
Impactul și consecințele acestui declin al popularității lui Putin arată că situația economică din Rusia se înrăutățește. După majorarea TVA-ului de la 20 la 22% și a impozitelor pentru întreprinderile mici în ianuarie, PIB-ul Rusiei a scăzut cu 2,1%, iar producția industrială a înregistrat o scădere de 0,8%. Acest context economic dificil poate contribui la scăderea popularității lui Putin și la creșterea nemulțumirii populației ruse.