Arabia Saudită a afirmat că blocada impusă asupra Strâmtorii Ormuz ar putea determina aliații Houthi ai Teheranului din Yemen să blocheze singura rută maritimă rămasă în Marea Roșie, închizând strâmtoarea Bab al-Mandeb, cunoscută și sub numele de „Poarta Lacrimilor”. Această rută este esențială pentru transportul petrolului brut pompat prin conducta est-vest a Arabiei Saudite, de la Golful Persic la Marea Roșie. Riadul a reușit să-și restabilească capacitatea maximă de pompare la nivelul dinainte de război, de șapte milioane de barili de petrol pe zi, dar o blocadă a Strâmtorii Bab al-Mandeb ar putea avea consecințe devastatoare asupra economiei globale.
Detaliile despre această situație sunt îngrijorătoare, deoarece calea navigabilă reprezintă aproximativ 12% din transporturile globale de petrol, comparativ cu 20% în cazul Strâmtorii Ormuz. Criza petrolului din 1973 a afectat doar 7% din aprovizionarea globală cu petrol, dar o blocadă a Strâmtorii Bab al-Mandeb ar putea avea un impact mult mai mare. Vali Nasr, expert în Iran la Școala de Studii Internaționale Avansate a Universității Johns Hopkins, a declarat că „Arabia Saudită exprimă o îngrijorare internațională mai largă că blocada SUA reprezintă o escaladare periculoasă”. Ali Akbar Velayati, consilier principal al liderului suprem al Iranului, a afirmat că Iranul privește Strâmtoarea Bab al-Mandeb „exact așa cum privește Ormuzul” și că o blocadă a acestei rute ar putea avea consecințe grave asupra economiei globale.
Contextul acestei situații este complex și implică multiple părți. Războiul din Yemen, care a început în 2015, a avut un impact semnificativ asupra regiunii, iar gruparea Houthi, susținută de Iran, controlează o mare parte din coasta yemenită a Mării Roșii. Iranul a amenințat în repetate rânduri că va închide Strâmtoarea Bab al-Mandeb în timpul conflictului actual, folosindu-se de aliații săi Houthi. Săptămâna trecută, Houthii au atacat și au perturbat transportul maritim global în Marea Roșie, afectând nu doar petrolul care trecea prin Bab al-Mandeb, ci și mărfurile care treceau prin Canalul Suez.
Impactul unei blocade a Strâmtorii Bab al-Mandeb ar fi semnificativ, nu doar asupra economiei globale, ci și asupra securității regionale. Transporturile de petrol s-ar reduce la mai puțin de jumătate, de la nouă milioane la patru milioane de barili pe zi, în timp ce comerțul prin Suez s-ar înjumătăți, transporturile fiind redirecționate în jurul Capului Bunei Speranțe din Africa de Sud. SUA au condus o campanie aeriană și navală pentru a redeschide ruta, dar au capitulat în câteva săptămâni, declarând un armistițiu după ce Houthi au doborât șapte drone în valoare de 30 de milioane de dolari și au fost pe punctul de a scufunda un vas de război.